竹食器作りや手づくり紙芝居も
◇東近江・近江八幡市
ゴールデンウィークのイベントとして、近江八幡市の八幡山で「親子タケノコ掘り大会」が開かれ、参加した家族らが、身近な自然にふれた。
市内の退職者男性らでつくる「おやじ連」の一グループで、八幡山の美化、環境整備のボランティア活動を続けている「八幡山の景観を良くする会（八景会）」が開催。毎年、参加募集と共にすぐ定員いっぱいになる人気イベントでもある。
第四回となる今回も、四十組約百五十人の親子や地元ボーイスカウトが参加。八景会の活動、タケノコを掘る時のマナー、ゴミもいっしょに回収、などについて説明を受けたあと、四つのグループに別れて八幡山公園裏の竹林に入った。
子どもたちが土の中からひょっこりと頭を出したタケノコ見つけて掘り始めるが、なかなか掘り起こすまではいかない。お父さん、お母さん、八景会のメンバーも手伝ってようやく掘り起こすと、「やったー」「これ、でっかい」などの歓声が。
取れたタケノコは麻袋に入れたが、あまりにたくさん取れて「重くて持てない」「きょうから毎日タケノコ料理や」と、お母さんたちは苦笑い。約一時間での大収穫に、初めて参加の家族も大満足の様子だった。
公園にもどった参加者は、八景会が用意した竹を使って、昼食用の竹容器と箸（はし）作りに取り組んだ。ノコギリで太い竹を切り、ナタで半分に割って皿に、また細めの竹はお椀（わん）に、そして、細く割った竹を小刀で削って箸にした。また、八景会のメンバーに竹とんぼの作り方を教えてもらう子どもたちの姿もあった。
自分でつくった食器に入れてもらって食べた、取れたてのタケノコ入り焼そばや豚汁はまた格別で、皆口々に「おいしい」「おいしい」を連発した。
このあと、ボーイスカウトによるゲームを楽しみ、おやじ連から生まれた水彩画愛好グループ「水曜サロン」のメンバーによる第三作目の手づくり紙芝居「近江八幡と豊臣秀次」が公園に建つ秀次像の下で初上演され、参加者同士の交流や地域の歴史を学ぶ楽しいひとときを過ごした。
参加者は、「こんなにたくさんタケノコが取れると思わなかった」「竹の食器も大切に使います」「とても楽しかった、来年も参加したい」など、弾んだ声に笑顔もいっぱい。
