発掘調査で明らかに　古代塩津港は小都市だった

◇長浜
　古代から中世にかけ日本海・敦賀から京への中継港として栄えた、琵琶湖最北端の塩津港（長浜市）が、小都市として活況を呈していたと、県文化財保護協会などの発掘調査で明らかになった。
　この発掘調査は、国道８号バイパス工事に伴い、平成二十四年から実施されているもの。今回の調査では、十二世紀ごろに造ったとみられる、船が着岸するための高さ一メートルほどの垂直護岸、幅一・二メートルの桟橋（さんばし）、石を張り込んだ傾斜護岸などがみつかった。
　これらの埋め立て工事は、十二世紀前半から約六十年間だけでも、七回以上繰り返され、港の施設は琵琶湖に向かって二十七メートル以上も拡張されていた。
　また、出土した遺物は、京をしのぐほどの濃密さで、塩津港がいかに繁栄していたかうかがえる。琵琶湖の水位が上昇して水没したため遺跡の保存状態はよく、土器類だけでなく、木製品や骨角器、金属製品などが豊富にみつかった。
　県文化財保護協会は「これまで不明だった同港の姿を伝えるとともに、当時の物流、信仰、土木技術、造船技術など歴史資料が残され、海洋国日本の歴史を知る上で重要な遺跡といえる」としている。