【県】 北海道根室市で北方領土問題について学び、その認識を広めるために同市から派遣された同市内の中学生による「北方少年少女」がこのほど来県し、三日月大造知事と奥村芳正県議会議長、佐藤健司大津市長をそれぞれ表敬訪問した。
江戸時代、択捉島に「大日本恵登呂府」の標柱を立てた蝦夷地（現・北海道）の探検者として知られる近藤重蔵の終焉の地が高島市にある縁から、県では北方領土返還要求運動滋賀県民会議（代表・県議会議長）が中心となって働きかけ、１９８０年から「北方少年少女」の一団を迎えての交流を継続している。
通算４２回目の「北方少年少女」来県となった今年度は、６月に同市で行われた「第４８回根室市少年弁論大会」北方領土問題の部で優秀な成績を収めた根室市立柏陵中学校３年の山森彩賀さんと藤谷美羽さん、山田結心さん、同市立光洋中学校２年の福士陽遥さん、同市立海星学校９年生の佐藤日向子さんの５人が来県した。
「北方少年少女」らは、知事や市長、県議会議長を個別に訪ね、石垣雅敏根室市長からのメッセージを代読、続いて代表者が同弁論大会で入賞した作文を披露した。また、生徒らは滋賀県についても学び、行程の中で県立琵琶湖博物館や彦根城、石山寺を訪ねた他、大津市内の中学生らと共に近藤重蔵翁の墓参やガラス工芸体験などを通じて交流した。
奥村議長への表敬訪問では、藤谷さんが代表して作文を披露した。曾祖母が国後島出身だという藤谷さんは、昨年、ロシアが北方領土住民とのビザなし交流を一方的に破棄したニュースを新聞で見て「北方領土が突然占拠されたあの時と同じだと思った」とし、「教科書で学んだ歴史だけで北方領土問題を終わらせてはいけない。未来に向かって若者の私たちが考えるべきではないでしょうか。現状を知り、今できる最善のことをする、問題を知り、受け継ぐべきです。北方領土問題の主役はあなたたちです」と呼びかけた。
奥村議長は来訪した中学生らに「この運動の広がりを絶やさないように、持ち続けてほしい」と述べ「１０月後半には県から根室市に伺う予定だ。その時にまたお会いできるのを楽しみにしています」と声を掛けていた。
