早食い競争や目方当てクイズなど あいとうスイカ即売会にぎわう

◇東近江・愛東
　東近江市の愛東すいか組合（松岡勲組合長、六農家）は七日、第十一回あいとうスイカまつりをマーガレットステーションで催した。
　待ちわびたように即売会には多くの買い物客が訪れ、スイカイベントの種飛ばし大会、目方当てクイズ、早食い競争、ビンゴゲームには、子供から大人まで大勢が参加し、上位にはスイカやジェラード券が贈られた。
　毎年スイカの販売開始に合わせて、ＰＲを兼ね行っているもので、今年は七月末を予定していたが、梅雨が長引き日照時間が少なかったため一週間延期された。
　梅雨明けからは気温もぐっと上がり、出荷も順調でマーガレットステーション直売館の店頭に並び、糖度十三度以上を保つなど好調な売れ行きを示している。
　三キロから十三・五キロまで大小さまざまで、一キロ当たり二百円で販売しているが、値段は一個千六百円にとどめている。芯（しん）が一番おいしく、大きいほど味の変化が楽しめるという。
　品種は、大和スイカの流れをくむ「紅大（こうだい）」で、しま模様がなくグリーン色した北海道原産の「サンバ」（実は赤く種無し）にも人気が集まる。
　松岡組合長は「戦後間もなくオート三輪にスイカをいっぱい積んで京都青果市場に卸しに行った。この地域では角井西瓜ほどのネームバリューはないが、京都での西小椋スイカの評判は高かった」と話す。旧愛東町は、角井村と西小椋村が合併し誕生している。