豊作・不作占う「芋競べ祭り」

◇東近江・日野
　国指定無形民俗文化財の「近江中山の芋競べ祭り」が、九月一日午後から日野町中山にある熊野神社と野神山一帯で行われる。
　芋競べ祭りは、八百年以上にわたって同町中山東と中山西地区の親から子へと受け継がれてきた野神を祭る伝統的な祭りで、丹精込めて育てた芋の長さを東西で競い合い、豊作・不作も占う。
　祭り当日は、かみしもをつけた山若とかすりの着物姿の山子らが、熊野神社での三三九度の盃の後、東西別々の道から芋をくくり付けた青竹を担ぎ、祭場の野神山へと向かう。
　祭場では、古式にのっとった儀式を行い、最後に芋の長さを競べる。昔から西が勝てば豊作、東が勝てば不作と言われている。
　詳しくは、日野観光協会（ＴＥＬ０７４８―52―６５７７）へ。