滋賀県議会議員 木沢 成人
皆様、「地中熱」という言葉をお聞きになったことがございますか？これは文字通り「地中」の「熱」エネルギーを利用するもので、その原理は至ってシンプルです。例えば、冬の外気温が５℃だとした場合、地質条件によって多少異なりますが、本県における概ね地下数十メートルまでの地温は１５℃前後で推移し、逆に夏の外気温が３０℃だとした場合、こちらも地下の地温は１５℃前後で「安定」しているという性質を利用したものであります。冬場に温かい「地温」を、夏場に冷たい「地温」を利用するという、極めて自然の摂理にかなった熱利用として近年注目されているものです。
歴史的にみると、古代縄文人が竪穴式住居で暮らしたことは、夏場、冬場の、この地中熱利用を目的としたものであり、また夏場での利用方法としては、井戸（水）を使った食物の冷却（スイカ等の野菜を冷やす）等が地中熱利用の代表例といえます。
現代においては、先に述べた、地中と外気の温度差を利用して、冷暖房や給湯を行う地中熱ヒートポンプ技術を中心に、導入が進められてきたものです。一般に利用が普及している空気を熱源とした空調設備と比べて、外気温との温度差が少ないことから、消費する電力を省力化できると共に、室外機の排熱を大気に放出することもないことから、都市部のヒートアイランド対策にも有効とされる技術であります。またＣＯ２の排出量削減の点からも有利性が示されております。
滋賀県では、本年３月に「滋賀県再生可能エネルギー振興戦略プラン」を策定し、地域に根差した再生可能エネルギーの導入を進めているところですが、私も議会での提言を通じて、この「地中熱」利用促進をプランに位置づけさせて頂きました。併せて、京セラ株式会社蒲生工場の皆様と共に、地中熱利用による工場での省エネ・節電の実証実験にも関わらせて頂いたところです。
暑さ厳しい今夏、皆様も、足下に眠るエネルギーにぜひ注目して頂ければ幸いです。
