日本-東日本大震災後、廃炉時代へ 中国-躍進する原子力産業
茨城県那珂郡東海村に日本原子力発電の東海第二発電所がある。
原子炉形式は「沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）」、出力は１１０万キロワットで日本初の百万キロワット級の軽水炉、運転開始は１９７８年１１月で年間約１３２トンの低濃縮ウランを燃料としている。
２０１１年３月に発生した東日本大震災により原子炉は自動停止、その後、津波が襲ったが茨城県による津波評価を参考にした防潮壁強化工事や複数の冷却用電源が功を奏して、福島第一原発のような大惨事には至らなかったが、震災後現在まで原子炉は稼働していない。
原発事故後、２０１２年に改正された原子炉等規制法において、原子炉の運転期間は４０年と規定され、原子力規制委員会の認可を受ければ、１回に限り最長２０年の延長が可能だ。
中国泰山カナダ型加圧重水型重水炉
原子力規制委員会は２０１８年１１月に東海第二原発の運転期間延長を認可したが、事故を起こし廃炉となっている福島第一原発と同じ沸騰水型原子炉の期間延長は初めてである。
現在、原発の運転期間延長が認められているのは、関西電力の高浜原発１、２号機、美浜原発３号機で東海第二原発が認められて計４基となるが、高浜原発、美浜原発は「加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）」、東海第二は「沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）」と形式が全く異なる原子炉である。
日本 東日本大震災後、廃炉時代へ
運用中37基、廃止・解体中22基
中 国 躍進する原子力産業
稼働39基、建設中・計画中250基超
原子炉工学で原子炉は主に熱中性子によって核分裂連続反応を維持する「熱中性子炉」と呼ばれ、熱中性子の減速材として水（軽水、重水）や黒鉛を必要とし、減速材の種類によって軽水炉（加圧水型、沸騰水型）、重水炉（加圧水型、重水減速型）、黒鉛炉（黒鉛減速沸騰軽水圧力管理型、改良型ガス冷却炉、マグノックス炉、ＵＮＧＧ炉）などがある。
沸騰水型炉（BWR） 日本原子力文化財団・「原子力エネルギー」図面集より
日本の原子炉は「加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）」、「沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）」の２種類で、東日本にＢＷＲ，西日本にＰＷＲが多い。
沸騰水型炉と加圧水型炉の違いは、原発は核分裂性物質であるウラン２３３、ウラン２３５などを燃料とし原子炉で蒸気を発生させてタービンを回し発電をするが、沸騰水型炉は原子炉で発生し汚染された一次蒸気でタービンを回すためにタービン建屋自体を遮蔽する必要があり、加圧水型炉は原子炉で発生し汚染された一次蒸気を使って間接的に二次蒸気を発生させてタービンを回すためにタービン建屋などを遮蔽する必要がなく、保守時の安全性が有利である。
加圧水型炉は建設コストが沸騰水型炉に比べて３割以上も高くなるが、加圧水型炉が世界の主流である。
日本の原発は運用中が３７基、廃止・解体中が２２基だが、世界の原発は運用中が４４３基、建設中が６３基と将来は全世界で５００基近い原発が稼働することになる。
加圧水型炉（PWR） 日本原子力文化財団・「原子力エネルギー」図面集より
原発事故で発生する放射性物質は目に見えず拡散するために、日本では近隣諸国の原発の稼働状況が気になるところだが、台湾では台湾電力公司が３か所で計６基（ＳＷＲ４基、ＰＷＲ２基）、韓国は韓国水力原子力発電株式会社が４か所で試験運転を含むと計２５基（ほとんどがＰＷＲ）、中国は中国広核工業集団公司が３９基（ＰＷＲ）稼働している。
特に中国は原子力産業が隆盛期を迎えており、建設中・計画中の原発は２５０基を超えており、稼働しているのはすべて軽水炉だが、計画中の原子炉には高速炉、高温ガス炉、トリウム溶融塩炉、進行波炉などの新しい原子炉の開発に力を入れている。
新型や改良型などの原子炉だが事故の危険性は未知数で皆無ではなく、中国での原発事故は中国国内の問題に限らず近隣諸国にも大きな影響を及ぼす。
中国を中心として東アジア内陸部の砂漠や乾燥地域の砂塵である「黄砂」が、偏西風に乗り東アジアの広範囲に飛散し日本にも大きな影響を与えている。
「黄砂」は主に砂塵だが環境汚染物質も含まれており、一度原発事故が起これば偏西風に乗って放射能汚染物質が「黄砂」と同様に長期間日本に降り注ぐことになる。
中国から「黄砂」やＰＭ２・５の飛来が風下の日本に対して長年警鐘を鳴らしている。
躍進する中国の原子力技術だが、大学の原子力学科や原子力発電産業（国有企業）は様々な面で優遇されて人気があり有能な人材が集まってくるのは日本とは異なるところだ。
日本の原発は廃炉時代に入っているが、福島第一原発に廃炉の目処が立っていない、完全に廃炉する技術は未完成など日本の原子力技術が低下しているのが現実だ。
国策事業として推し進めてきた原子力産業の終焉も、国策事業として取り組む時だろう。（代表主幹 冨田正敏）
補足
▽高速炉＝高速中性子による核分裂反応をエネルギー源とする原子炉。
▽高温ガス炉＝一次冷却材にヘリウム（気体）を使ったガス直接冷却黒鉛炉。
▽トリウム溶融塩炉＝トリウムフッ化物塩などを一次冷却材とした原子炉。
▽ 進行波炉＝核燃料として劣化ウラン（ほとんどが非核分裂性ウラン２３８）を用いるために核分裂連鎖反応がゆっくりと波状的に進行する原子炉、第４世代原子炉。
