感染防止対策講じてきょう、あす
【近江八幡】湖国に春の訪れを告げる近江八幡市の左義長まつりが、きょう、あすの２日間、日牟禮八幡宮とその周辺の旧市街地一帯で繰り広げられる。
昨年はコロナ禍の影響により神事のみが行われたが、ことしは、例年まつりに参加している１３町のうち１０町が山車（だし）を制作し、伝統の祭りを繰り広げる。新型コロナ感染拡大防止のため人気の写真コンテストは中止され、日牟禮八幡宮周辺の露店の出店も行われない。また八中太鼓の演奏と子供左義長の一斉奉火も中止となっている。
織田信長が安土城下で始めたと伝わる奇祭で、豊臣秀次の八幡山築城後に安土から移り住んだ町衆によって継承され、現在の祭りに発展した。
呼び物の街中を練り歩く山車には、黒豆、小豆などの穀物や、するめ、昆布の海産物の食材をふんだんに使って制作された干支（今年は寅）にちなんだ豪華な飾り物が披露され、その制作技術や完成度を競う「左義長ダシコンクール」が行われる。
丹精込めて制作された山車は、長襦袢姿で化粧した「踊子」と呼ばれる女装の若衆たちが「チョウヤレ、マッセマッセ」のかけ声とともに２日間、旧市街地を練り歩き、まつりムードを盛り上げる。
きょう１２日は、午後１時ごろに１０基の山車が同宮馬場に勢揃いし、「左義長ダシコンクール」の審査と神事が行われた後、午後２時ごろの打ち上げ花火を合図に若衆らに担がれて旧市街地を巡る渡御に出発する。
山車は約３時間後に再び同宮に戻り、午後５時半ごろから同宮の能舞台でコンクールの審査発表が行われる。その後、左義長宿に帰り着いた後、午後６時から行われた山車の飾り付けは行われない。
あす１３日は、午前１０時半ごろにそれぞれの左義長宿を出発して各町内を練り歩いた後、複数の山車が再び宮入りする午後２時ごろから白雲館前や馬場入口付近で「けんか」と呼ばれる山車同士のぶつけ合いが繰り広げられ、気勢をあげる。
午後６時半ごろから一斉奉火のくじを引いた５基の山車が馬場に入り、午後８時、山車に神火を移して一斉点火されると燃え盛る炎とともに馬場の若衆が乱舞してまつりのクライマックスを迎える。
マイカーでまつり会場を訪れる人を対象に、１２日は午前１１時～午後６時、１３日は午前１１時～午後９時まで近江八幡市役所前の臨時駐車場から市営小幡観光駐車場までの無料シャトルバスが運行される。また、両日の午前１０時半～午後３時半まで観光ボランティアらが小幡駐車場と白雲館前でまつり会場の案内を行う。問い合わせは、近江八幡観光物産協会（ＴＥＬ０７４８―３２―７００３）へ。
