県政ＮＯＷ 交通は利便性の向上にこそ投資を
新幹線の改札口を出ると、目の前４０メートル先に、乗降ドアを開けた路面電車が待っています。
新幹線駅と合築された私鉄が接続し、まさに最高の利便性と言える駅です。高架の新幹線・私鉄と交わる路面電車が走っている駅。富山駅です。富山駅の路面電車が、平成９年に開業した北陸新幹線の整備にあたって、それまで東西で分断されていた街を路面電車の横断で結ばれたものです。また、福井県に走っている福井鉄道とえちぜん鉄道は相互乗り入れがされており、利用者にとっては非常に便利です。
今、ＪＲの地方路線、中でも赤字路線について議論がなされようとしていますが、議論の本質をまちがってはいけないと思います。
たしかに民間鉄道企業の赤字は問題ですが、鉄道は紛れもなく住民の重要な移動手段です。えちぜん鉄道の前身である京福電車は過去２度の大きな事故での代替えバスの対応で発生したバスの遅延や車の渋滞という経験から、鉄道の重要性が見直された歴史があります。車社会になって利用者の減少が今日の状況をもたらしたことは事実ですが、多くの地方で鉄道など公共交通利用への回帰が始まっています。
ただ、そのためには利便性をいかに高めるかです。そこには今こそ投資すべきです。方法は、その地域、地域によって状況は違います。解決のため多くの住民の皆さんのアイデアも必要です。
先日、近江鉄道で無料乗車のイベントがあり、多くの方が利用されました。初めて乗った方、久しぶりの方、観光でお越しの方、今回のイベントは一定近江鉄道を見直すきっかけになったと思います。地方鉄道の在り方は、単に、鉄道事業者の経営上の問題、鉄道事業者と地方自治体の問題では決してありません。
やはり、国としても公共交通行政の根幹として、地域鉄道の維持・活性化に積極的に関わることが必要ではないでしょうか。それが、この日本を守ることになるからです。先日、県議会特別委員会行政調査で富山県、福井県を訪ねて、あらためて感じました。引き続き次代の滋賀の交通の在り方をしっかり議論してまいります。
