新市会議員22人が決まる 東近江市議会議員選挙

　【東近江】　任期満了に伴う東近江市議会議員選挙（定数２２）は１９日投開票され、新議員が決まった。現職１７人が再選を決め、元職１人が返り咲き、新人４人が初当選した。党派別では、無所属１５人、自民１人、立憲２人、公明２人、共産２人。
　投票率は、前回と比べて３ポイント低い４５・０８％で、過去最低となった。市議会への関心をどう高めるのか、あらためて課題が突き付けられた。
　今回の選挙は定数３減の２２でベテラン議員ら８人が引退し、新旧交代の節目となったが、新人８人のうち当選したのは４人にとどまった。平均年齢は５７・５歳（前回５８・５歳）で、１歳若返った。
　選挙戦を振り返ると、同議会最多当選となる今期６期目で五個荘票を手堅くまとめた無所属現職の大橋保治氏（５８）と、今年２月の補選で当選し今回初めて本選に挑んだ無所属現職の小梶昌巳氏（５３）がトップ当選を争った。また、今回の女性候補は前回と比べて１減の２人だったが、いずれの新人も引退市議の支援や党の支援を受けて初当選した。
　地域別にみると、引退議員の後継を擁立できなかった空白地域が、とくに大票田の八日市地区で目立った。このため旧町の候補者が、票を上乗せする草刈り場となった。
　湖東地区は３人が立候補する混戦となり、このうち２人は今年２月の補選に続いて小田苅町の同じ集落から出馬する激戦となった。