収穫は例年の半分 猛暑など影響か
【東近江】 鳥のクチバシやトサカ、羽を広げた姿に似ていることから極楽鳥花の名で知られるストレリチアが、国内２番目の生産量を誇る東近江市大中町で出荷のピークを迎えている。
南アフリカ原産の多年草ストレリチアは、主に暖かい気候の地域で生産されている。同町では４０年ほど前から減反の対応作物としてビニールハウスで栽培が始まり、現在は７人の生産者で約４ヘクタール（ビニールハウス約５０棟）の農地で栽培している。
花は大きく、オレンジ色や紫色といった華やかな色合いから、冠婚葬祭やフラワーアレンジメントで使用され、祝い行事が多い年明けから卒業や入学シーズンの春にかけて出荷の最盛期を迎える。
出荷量は沖縄県に次ぐ全国２番目で、関西を中心に全国の花市場などに出荷されており、大中産は花の色味や大きさが高品質だと毎年好評を得ている。
ＪＡグリーン近江大中の湖営農振興センターによると、今年は猛暑や降水量が少なかった影響からか、生育の遅れもあり生産量が例年の半分ほどだという。
しかし、ピーク時には１箱約２０本入りの２４０箱が出荷されており、生産者らも収穫や選別、箱詰めにと大忙し。また、これまで茎が曲がった花は廃棄されてきたが、その曲がった姿が自然体だと生け花などに好まれ、最近では「舞姫」という名で希少価値を見出して需要も増えている。
ＪＡグリーン近江の担当職員は「鮮やかな色合いと特徴的な形状が魅力で、縁起の良い花として好まれている。品質も良いので、今後さまざまな用途で活用できないかＰＲしていきたい」と話す。
なお、出荷状況にもよるが、ＪＡグリーン近江ファーマーズマーケットきてか～な（近江八幡市多賀町）で購入（１束６００円前後）できる時もあるという。問い合わせは、きてか～な（ＴＥＬ０７４８―３２―０１１１）へ。年末年始の休みは３１日～１月７日。水曜日定休。
生け花などで人気の「舞姫」
