安土町西老蘇地区で 新春恒例「まじゃらこ」神事

　【近江八幡】近江八幡市安土町西老蘇の鎌若宮神社で８日、今年１年の無病息災と五穀豊穣を祈願する「まじゃらこ（魔蛇羅講）」が行われた。
　「まじゃらこ」は毎年１月８日に行われている新春の伝統行事で、外からの災いを防ぎ、地区内が平穏に過ごせるよう願う魔除けの勧請縄（かんじょうなわ）を参道に飾り付け、縄の中央に取り付けられた椿の葉の輪（直径約１メートル）の真ん中に吊り下げられた木板の祈祷札に地域の子どもたち（小学生）が順番に小石を投げ当てて割る神事。札を割った子どもは、１年間健康に過ごせるといわれている。
　午後３時ごろ、地域の子どもたちが集荷場に集まり、午前中に氏子会が製作した勧請縄（長さ約１３メートル直径約１５センチ）を同神社まで歩いて運び、本殿前の参道両脇の大木に飾り付けられた。
　子どもたちは、拝殿前でお祓いを受けたあと、約３メートルの高さに飾り付けられた勧請縄の中央に吊り下げられた「天下泰平」と墨書きされた祈祷札に向けて順番に小石を投げつけ、一発命中をめざした。
　子どもたちの投石が始まってしばらくすると「パーン」と快音が参道に響き、祈祷札は勢いよく半分に割れ散った。
　見事、札を割ったのは、老蘇小学校４年の西塚晴琉くん。西塚くんは「２回目に少し強く投げたら当たり、（祈祷札が）割れてうれしかった。今年１年、勉強を頑張り、楽しい１年になりますように」と喜びを語った。
　氏子総代当役の井上琢也さん（６９）は「まじゃらこの神事には、子ども達の健やかな成長や五穀豊穣、社会の悩みの解決など、いろんな願いが含まれています。ことし１年間、その願いが叶うようになってほしい」と話した。