農水省「ディスカバー農山漁村の宝」に選定 NPO法人愛のまちエコ倶楽部

　【東近江】　東近江市の施設「あいとうエコプラザ菜の花館」を拠点に地域資源の循環に取り組むＮＰＯ法人愛のまちエコ倶楽部が、農林水産省の第１２回「ディスカバー農山漁村（むら）の宝」に選定された。
　評価された取り組みは、▽市内の家庭や学校給食から集まる年間３万リットルの廃食油を軽油代替燃料として活用し年間１００万トンのＣＯ２削減への貢献、▽地域と連携して転作田で栽培した菜種を原料に菜種油「菜ばかり」の製造、▽年間３０００人の視察や研修の受け入れを通じた資源循環の情報発信など。
　同法人の取り組みの背景にあるのは、１９７７年（昭和５２年）の琵琶湖の赤潮発生をきっかけに始まった市民主体の環境活動「せっけん運動」。その流れから、旧愛東町（現東近江市）では、廃食油からバイオディーゼル燃料を精製したり、さらには菜種油を生産するなどして、油という資源を軸にした地域内資源循環システム「菜の花エコプロジェクト」がスタートした。
　プロジェクトを担う主体として、同倶楽部は２００４年に設立された。
　なお、ディスカバー農山漁村の宝とは、農山漁村の地域資源を引き出すことで地域の活性化や所得向上に取り組んでいる優良事例を選定し、全国発信により取り組みの普及を図っているもの。
　全国４５４件の中から、優良事例３０地区が選ばれ、昨年１２月１９日に農水省講堂で選定証授与式が行われた。また愛のまちエコ倶楽部は、選定にあたった有識懇談会の委員、あん・まくどなるど氏（上智大学大学院教授、環境史・環境政策）から特別賞（未来を紡ぐ共創の環賞）を受賞した。